Pablo Picasso (1881-1973)
Pablo Ruiz Picasso est l’artiste le plus prolifique et le plus influent du XXe siècle. En plus de 80 ans de carrière, il a produit environ 50 000 oeuvres (peintures, dessins, gravures, sculptures, céramiques), traversé et souvent inventé les mouvements majeurs de l’art moderne, et redéfini ce que la peinture peut être.
Biographie résumée§
| Date | Evenement |
|---|---|
| 1881 | Naissance à Malaga, Espagne. Père peintre et professeur d’art |
| 1895 | S’installe à Barcelone. Prodige : admis à l’Ecole des Beaux-Arts à 14 ans |
| 1900-1904 | Allers-retours Paris-Barcelone. Période bleue |
| 1904 | S’installe définitivement à Paris (Bateau-Lavoir, Montmartre) |
| 1904-1906 | Période rose |
| 1907 | Les Demoiselles d’Avignon. Naissance du cubisme |
| 1909-1912 | Cubisme analytique (avec Braque) |
| 1912-1914 | Cubisme synthétique (collages, papiers collés) |
| 1917-1924 | Période classique (retour à la figuration) |
| 1925-1936 | Influence surréaliste, déformations expressives |
| 1937 | Guernica |
| 1944 | Adhère au Parti communiste français |
| 1946-1973 | Sud de la France (Antibes, Vallauris, Mougins). Céramique, gravure, variations |
| 1973 | Mort à Mougins à 91 ans |
Les périodes§
Période bleue (1901-1904)§
Palette dominée par les bleus froids et les verts. Sujets : mendiants, aveugles, mères misérables, saltimbanques, prostitués. Influence de l’El Greco et de la misère que Picasso observe à Barcelone et à Paris. Déclenchée par le suicide de son ami Carlos Casagemas.
Oeuvres : La Vie (1903), Le Vieux Guitariste aveugle (1903-1904), La Celestina (1904).
Période rose (1904-1906)§
Palette plus chaude (roses, ocres, orangés). Les sujets s’adoucissent : arlequins, acrobates, familles de cirque. Picasso fréquente le cirque Médrano à Montmartre. Le ton reste mélancolique mais la détresse de la période bleue s’atténue.
Oeuvres : Famille de saltimbanques (1905), Garçon à la pipe (1905), Les Deux Frères (1906).
Proto-cubisme et art africain (1906-1907)§
La rencontre avec l’art ibérique ancien et surtout les masques africains et océaniens (au musée du Trocadéro) bouleverse Picasso. Il comprend que l’art peut représenter non pas ce que l’oeil voit mais ce que l’esprit sait.
Les Demoiselles d’Avignon (1907) est le tableau-rupture du XXe siècle : cinq prostituées d’un bordel de Barcelone, corps anguleux et géométriques, deux visages à droite directement inspirés des masques africains. Pas de perspective, pas de profondeur, pas de dégradés. Le tableau choque même les amis de Picasso (Braque, Matisse). Il ne sera exposé publiquement qu’en 1916.
Cubisme analytique (1909-1912)§
Avec Georges Braque, Picasso invente le cubisme analytique : l’objet est décomposé en facettes géométriques vues simultanément sous plusieurs angles. La palette se réduit à des gris, bruns et ocres. Les formes se fragmentent au point de devenir presque abstraites.
L’idée fondamentale : un tableau n’est pas une fenêtre sur le monde (perspective depuis la Renaissance) mais un objet plat qui reconstruit le monde selon sa propre logique.
Oeuvres : Portrait d’Ambroise Vollard (1910), Ma Jolie (1911-1912), L’Homme à la guitare (1911).
Cubisme synthétique (1912-1914)§
Inversion du processus : au lieu de déconstruire l’objet, on le reconstruit à partir de fragments. Introduction du collage (papier journal, papier peint, tissu) — première irruption du réel dans la peinture. L’art n’a plus besoin de ressembler à quoi que ce soit : il peut intégrer n’importe quel matériau.
Oeuvres : Nature morte à la chaise cannée (1912, premier collage), Guitare (1913, sculpture en tôle et fil de fer).
Période classique (1917-1924)§
Après la guerre, Picasso surprend en revenant à la figuration monumentale : corps massifs, poses classiques, références à l’Antiquité. Ce n’est pas un recul — c’est Picasso qui prouve qu’il maîtrise aussi la tradition qu’il a détruite.
Oeuvres : Trois Femmes à la fontaine (1921), La Flûte de Pan (1923), portraits d’Olga Khokhlova (sa première femme, danseuse des Ballets russes).
Période surréaliste et déformations (1925-1936)§
Sous l’influence du surréalisme (sans y adhérer formellement), Picasso pousse la déformation du corps à des extrêmes violents et érotiques. Les femmes sont démembrées, recombinées, hybridées avec des formes organiques.
Oeuvres : Les Trois Danseuses (1925), Femme assise au bord de la mer (1930), Le Rêve (1932, portrait de Marie-Thérèse Walter).
Guernica (1937)§
Le 26 avril 1937, l’aviation allemande (Légion Condor) bombarde la ville basque de Guernica pendant la guerre civile espagnole. Picasso, commandité par le gouvernement républicain espagnol pour l’Exposition universelle de Paris, peint Guernica en quelques semaines.
Le tableau (3,49 m x 7,76 m) est en noir, blanc et gris — comme un reportage photo. Il montre le chaos du bombardement : taureau (Espagne ?), cheval agonisant (le peuple ?), femme hurlant avec un enfant mort, guerrier démembré, ampoule électrique (bombe ? oeil ?), flammes.
Guernica est le tableau politique le plus puissant du XXe siècle. Picasso refuse qu’il soit exposé en Espagne tant que Franco est au pouvoir. Le tableau reste au MoMA de New York jusqu’en 1981, puis rejoint le Museo Reina Sofía de Madrid.
Sculpture§
Picasso est aussi un sculpteur majeur, bien que cette facette soit moins connue :
- Guitares en tôle et carton (1912-1914) : la sculpture n’est plus un bloc massif mais un assemblage d’éléments ouverts
- Tête de femme (Fernande) (1909) : sculpture cubiste, premier objet cubiste en 3D
- Tête de taureau (1942) : selle de vélo + guidon = tête de taureau. L’objet trouvé (found object) au service d’une métamorphose poétique
- L’Homme au mouton (1943) : retour à la tradition classique, sculpture monumentale de berger
- Sculptures de Boisgeloup (1930-1934) : têtes monumentales de Marie-Thérèse Walter
Les variations§
Dans ses dernières décennies, Picasso réinterprète systématiquement les maîtres anciens, les déconstruisant et les reconstruisant dans son langage :
| Original | Variation de Picasso | Date |
|---|---|---|
| Velázquez, Les Ménines | 58 variations | 1957 |
| Delacroix, Femmes d’Alger | 15 variations | 1954-1955 |
| Manet, Le Déjeuner sur l’herbe | 27 variations | 1959-1962 |
Ces séries ne sont pas des hommages respectueux mais des dialogues agressifs : Picasso absorbe, déforme et s’approprie les chefs-d’oeuvre.
Pourquoi Picasso est central§
- Il a inventé le cubisme, la rupture la plus fondamentale en art depuis la perspective de la Renaissance
- Il a prouvé que l’art pouvait intégrer n’importe quel matériau (collage, assemblage, objet trouvé)
- Il a démontré qu’un artiste pouvait changer radicalement de style sans perdre sa cohérence
- Il a produit l’oeuvre politique la plus puissante du siècle (Guernica)
- Sa productivité même (50 000 oeuvres) a redéfini la notion de génie artistique : pas l’inspiration rare mais le travail incessant
Picasso est aussi une figure controversée : ses relations avec les femmes (Fernande Olivier, Olga Khokhlova, Marie-Thérèse Walter, Dora Maar, Françoise Gilot, Jacqueline Roque) sont marquées par la domination et la destruction psychologique, ce que l’histoire de l’art réévalue depuis les années 2000.