Surréalisme (1924-1966)
Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire fondé par André Breton en 1924, qui cherche à libérer la création de la raison, de la morale et du goût pour atteindre une réalité supérieure — la surréalité — où le rêve, l’inconscient et le merveilleux s’unissent à la vie quotidienne.
Origines§
Dada (1916-1922)§
Le surréalisme naît sur les ruines de Dada. Le mouvement dada (Zurich, 1916, en pleine guerre) rejette tout : l’art, la raison, la civilisation qui a produit la boucherie de 14-18. Mais Dada est destructeur par nature — il ne propose rien en remplacement. Breton veut aller plus loin : non pas détruire l’art mais le reconstruire sur des bases nouvelles.
Freud et l’inconscient§
La découverte freudienne est le fondement théorique du surréalisme : l’inconscient contient des désirs, des images et des associations que la raison censure. L’art doit accéder à ce réservoir en contournant le contrôle conscient. Breton rencontre Freud à Vienne en 1921 (Freud sera sceptique sur le mouvement).
Précurseurs§
- Lautréamont (Les Chants de Maldoror, 1869) : images violentes et hallucinées, “beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d’une machine à coudre et d’un parapluie” — phrase devenue le slogan du surréalisme
- Arthur Rimbaud : le dérèglement de tous les sens comme méthode poétique
- Giorgio de Chirico : peinture métaphysique (1910-1917), places vides, ombres inquiétantes, mannequins — atmosphère de rêve éveillé qui fascine les surréalistes
Le Manifeste (1924)§
André Breton publie le Manifeste du surréalisme en 1924. Définition :
“Surréalisme, n. m. Automatisme psychique pur par lequel on se propose d’exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l’absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale.”
Le mot-clé est automatisme : laisser la main écrire ou dessiner sans intervention de la volonté consciente. Le résultat brut, non censuré, est la matière première de l’art surréaliste.
Techniques surréalistes§
| Technique | Principe | Exemple |
|---|---|---|
| Ecriture automatique | Ecrire sans réfléchir, sans corriger, aussi vite que possible | Breton et Soupault, Les Champs magnétiques (1920, premier texte automatique) |
| Cadavre exquis | Jeu collectif : chaque participant ajoute un mot ou un dessin sans voir ce que les autres ont fait | ”Le cadavre exquis boira le vin nouveau” (phrase fondatrice) |
| Frottage | Frotter un crayon sur du papier posé sur une surface texturée (bois, tissu) et interpréter les formes obtenues | Max Ernst, Histoire naturelle (1926) |
| Grattage | Gratter la peinture humide pour révéler des textures et formes sous-jacentes | Max Ernst |
| Décalcomanie | Presser de la peinture entre deux surfaces et interpréter les formes aléatoires | Oscar Dominguez, repris par Ernst |
| Collage | Assembler des images découpées dans des gravures, catalogues, journaux pour créer des scènes oniriques | Ernst, La Femme 100 têtes (1929, roman-collage) |
| Objet surréaliste | Assemblage d’objets incongrus qui crée une signification nouvelle par leur rapprochement | Meret Oppenheim, Object (Le Déjeuner en fourrure) (1936) — tasse, soucoupe et cuillère recouvertes de fourrure |
| Paranoïa-critique | Méthode de Dalí : provoquer délibérément des états de délire paranoïaque pour produire des images doubles et des associations irrationnelles | Dalí, Le Grand Paranoïaque (1936) |
Deux tendances§
Le surréalisme visuel se divise en deux approches opposées mais complémentaires :
Surréalisme automatique (abstrait)§
Laisser la main tracer des formes libres, sans sujet prédéterminé. Le résultat est organique, fluide, souvent biomorphique.
| Artiste | Style |
|---|---|
| Joan Miró | Signes, formes organiques, couleurs vives sur fonds neutres. Univers poétique à mi-chemin entre le rêve d’enfant et l’abstraction. Le Carnaval d’Arlequin (1924-1925), Bleu I, II, III (1961) |
| André Masson | Dessins automatiques (1924), violence érotique, sable et colle sur toile |
| Yves Tanguy | Paysages désertiques habités de formes molles et minérales indéfinissables. Mama, Papa est blessé! (1927) |
| Roberto Matta | Espaces cosmiques, formes explosives, influencera l’expressionnisme abstrait |
Surréalisme figuratif (onirique)§
Peindre des scènes impossibles avec un réalisme photographique. Le choc vient du contraste entre la précision technique et l’absurdité du sujet.
| Artiste | Style |
|---|---|
| Salvador Dalí | Technique de maître ancien au service du délire. Montres molles, éléphants sur pattes d’araignée, paysages de Port Lligat. La Persistance de la mémoire (1931), Prémonition de la guerre civile (1936) |
| René Magritte | Objets quotidiens dans des situations impossibles. Pas de déformation — le choc est purement logique. La Trahison des images (“Ceci n’est pas une pipe”, 1929), Le Fils de l’homme (1964), L’Empire des lumières (jour et nuit simultanés) |
| Paul Delvaux | Femmes nues dans des architectures classiques, gares, squelettes. Atmosphère de rêve figé |
| Dorothea Tanning | Intérieurs inquiétants, adolescentes, portes ouvertes sur l’inconnu. Birthday (1942) |
Artistes majeurs§
Salvador Dalí (1904-1989)§
Le plus célèbre et le plus controversé des surréalistes. Virtuose technique, provocateur compulsif, paranoïaque méthodique. Sa “méthode paranoïaque-critique” produit des images doubles (un visage est aussi un paysage, un crâne est aussi des femmes). Exclu du groupe par Breton en 1934 (pour ses sympathies franquistes et son obsession de l’argent — Breton l’appelle “Avida Dollars”, anagramme de Salvador Dalí).
René Magritte (1898-1967)§
L’anti-Dalí. Pas d’excès, pas de provocation personnelle. Magritte vit comme un bourgeois belge (costume, chapeau melon) et peint des tableaux qui questionnent silencieusement le rapport entre les mots, les images et les choses. Son oeuvre est une philosophie visuelle : qu’est-ce que la représentation ? Peut-on confondre l’image et l’objet ?
Max Ernst (1891-1976)§
L’inventeur. Ernst crée plus de techniques que tout autre surréaliste (frottage, grattage, décalcomanie, collage). Son imaginaire mêle oiseaux (Loplop, son alter ego), forêts pétrifiées et villes fantômes. Romans-collages : La Femme 100 têtes (1929), Une Semaine de bonté (1934).
Le groupe et ses crises§
Le surréalisme est un mouvement organisé avec un chef (Breton, le “pape du surréalisme”), des réunions quotidiennes au café, un bureau de recherches, des revues (La Révolution surréaliste, Le Surréalisme au service de la révolution, Minotaure) et des excommunications régulières.
| Exclu | Date | Motif |
|---|---|---|
| Philippe Soupault | 1926 | Trop littéraire, insuffisamment engagé |
| Antonin Artaud | 1926 | Refus de l’engagement politique |
| Salvador Dalí | 1934 | Sympathies fascistes, mercantilisme |
| Paul Eluard | 1938 (rupture) | Différends politiques |
Le surréalisme est aussi un mouvement politique (anticolonialiste, communiste puis critique du stalinisme) et social (libération sexuelle, remise en cause de la famille bourgeoise).
Femmes surréalistes§
Longtemps marginalisées dans le récit du mouvement (réduites au rôle de “muses”), les femmes surréalistes sont réévaluées depuis les années 1990 :
| Artiste | Contribution |
|---|---|
| Leonora Carrington | Peintures et récits fantastiques mêlant alchimie, mythologie celtique et féminisme |
| Remedios Varo | Univers magiques, femmes scientifiques et alchimistes (exilée au Mexique) |
| Meret Oppenheim | Object (Le Déjeuner en fourrure) (1936), icône du surréalisme objet |
| Dorothea Tanning | Intérieurs oniriques, tissu et sculpture molle |
| Lee Miller | Photographe surréaliste et de guerre |
| Frida Kahlo | Souvent associée au surréalisme (Breton la revendique), elle s’en distingue : “On me prenait pour une surréaliste. Ce n’est pas juste. Je n’ai jamais peint de rêves. J’ai peint ma propre réalité.” |
Héritage§
Le surréalisme officiel s’éteint avec la mort de Breton en 1966, mais son influence est omniprésente :
- Expressionnisme abstrait : Pollock, Gorky et De Kooning sont directement influencés par l’automatisme surréaliste (les surréalistes exilés à New York pendant la guerre transmettent le flambeau)
- Pop Art : les associations d’images, le collage, le détournement d’objets quotidiens
- Cinéma : Luis Buñuel (Un Chien andalou, 1929, avec Dalí), David Lynch, Terry Gilliam
- Publicité et design : l’image choc, le rapprochement inattendu, le détournement
- Art contemporain : l’installation immersive, l’art qui questionne la perception