Accent Cockney
Le Cockney est l’accent et le dialecte des classes ouvrières de l’East End de Londres. Historiquement, un vrai Cockney est quelqu’un né à portée du son des cloches de l’église St Mary-le-Bow à Cheapside. Aujourd’hui, le terme désigne plus largement l’accent populaire londonien.
Histoire§
- Origines au XIXe siècle dans les quartiers ouvriers du East End (Whitechapel, Stepney, Bethnal Green)
- Lié à la classe ouvrière londonienne, longtemps stigmatisé comme “vulgaire”
- Aujourd’hui en recul dans le East End lui-même (gentrification), mais survit dans la banlieue londonienne et dans la culture populaire (films, séries)
- Influence directe sur le Estuary English — l’accent du sud-est anglais moderne
Caractéristiques phonétiques§
| Trait | Description | Exemple |
|---|---|---|
| H-dropping | Le /h/ initial disparaît | ”ouse” pour “house” |
| TH-fronting | Le /θ/ (th) devient /f/ | ”fink” pour “think”, “bruvver” pour “brother” |
| Glottal stop | Le /t/ entre voyelles est remplacé par une occlusion glottale | ”bu’er” pour “butter” |
| Vowel shifts | Les voyelles sont décalées | ”face” → ressemble à “fice” |
| L-vocalisation | Le /l/ final devient /w/ | ”milk” → “miwk” |
Rhyming Slang§
La spécificité la plus connue du Cockney est son argot à rimes (Cockney rhyming slang) : un mot est remplacé par une expression qui rime avec lui. Souvent, seul le premier mot de l’expression est dit.
| Expression | Rime avec | Sens |
|---|---|---|
| Apples and pears | stairs | escaliers |
| Dog and bone | phone | téléphone |
| Adam and Eve | believe | croire |
| Plates of meat | feet | pieds |
| Trouble and strife | wife | femme |
| Butcher’s hook | look | regard (“Have a butcher’s”) |
| Bread and honey | money | argent |
Cet argot permettait à l’origine de parler sans être compris par les étrangers (policiers, patrons).
Dans la culture§
- My Fair Lady (1964) — Eliza Doolittle parle Cockney, Professor Higgins veut lui apprendre le RP
- Oliver! (1968), EastEnders (série TV), Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998)
- Pearly Kings and Queens — personnages folkloriques londoniens vêtus de boutons nacrés, associés à la culture Cockney
—The Gardener