La Received Pronunciation, aussi appelée “BBC English” ou “Queen’s English”, est l’accent standard du britannique. C’est l’accent qu’on entend dans les films britanniques classiques, à la BBC, ou chez les membres de la famille royale.
Caractéristiques principales§
Non-rhotique§
En RP, le “r” ne se prononce pas en fin de syllabe ou avant une consonne.
- car → /kɑː/ (pas de “r” audible)
- bird → /bɜːd/
- Sauf quand le mot suivant commence par une voyelle : car engine → le “r” réapparaît
Voyelles longues distinctives§
| Mot | RP | Américain |
|---|---|---|
| bath | /bɑːθ/ (voyelle longue) | /bæθ/ (voyelle courte) |
| dance | /dɑːns/ | /dæns/ |
| lot | /lɒt/ | /lɑːt/ |
Le “T” bien prononcé§
Là où l’américain dit “wader” pour water, le RP prononce un “T” net : water = /ˈwɔːtə/.
Chute du “h” dans certains contextes informels§
Mais en RP formel, le “h” est toujours articulé : house, hat, here.
Quelques sons typiques§
| Son | Exemple | Transcription |
|---|---|---|
| /ɒ/ | lot, hot, stop | Voyelle arrondie courte |
| /ɑː/ | father, bath, car | Voyelle longue ouverte |
| /əʊ/ | go, home, boat | Diphtongue centrée |
| /eɪ/ | face, day, make | Diphtongue |
| /ɪə/ | near, here, fear | Diphtongue vers /ə/ |
Histoire et statut§
- Codifié au XIXe siècle dans les public schools britanniques (Eton, Harrow…)
- Longtemps associé à l’élite sociale et au pouvoir politique
- Adopté par la BBC dans les années 1920 comme norme de diffusion
- Aujourd’hui : moins de 3% des Britanniques parlent un RP “pur”
- L’accent évolue : le “Estuary English” (mélange RP + Cockney londonien) est plus répandu
RP vs autres accents britanniques§
| Accent | Région | Particularités |
|---|---|---|
| RP | Aucune région spécifique | Accent “neutre” de référence |
| Cockney | Est de Londres | Dropping du “h”, th → f/v |
| Geordie | Newcastle | Très distinct, rhotique |
| Scouse | Liverpool | Nasalité, “k” gutturale |
| Scottish | Écosse | Rhotique, voyelles différentes |
Pour apprendre§
- Écouter : discours royaux, vieux films de la BBC, Kenneth Branagh
- Exercice : les “minimal pairs” (bath/bat, father/farther)
- Ressource : International Phonetic Alphabet (IPA) pour les transcriptions
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