Marxisme
Définition§
Le marxisme est un ensemble de théories philosophiques, économiques, politiques et sociales développées par Karl Marx (1818-1883) et Friedrich Engels (1820-1895), puis interprétées et prolongées dans de multiples directions.
En philosophie, le marxisme représente une rupture fondamentale : Marx ne cherche pas à interpréter le monde mais à le transformer.
“Les philosophes n’ont fait qu’interpréter le monde de diverses façons ; or, ce qui importe, c’est de le changer.” (XIe thèse sur Feuerbach, 1845)
Contexte Historique§
- Révolution industrielle : prolétariat urbain, conditions de travail déshumanisantes
- Idéalisme hégélien : Marx commence comme hégélien de gauche avant de renverser Hegel
- Révolutions de 1848 : première confrontation entre théorie et pratique politique
- Première Internationale (1864) : organisation ouvrière internationale fondée avec Marx
Karl Marx (1818-1883) — Biographie§
Né à Trèves (Prusse) dans une famille juive convertie au protestantisme. Doctorat de philosophie à Iéna (1841), journaliste radical, expulsé de Prusse puis de France et de Belgique. S’installe définitivement à Londres en 1849. Vit dans la misère, soutenu financièrement par Engels. Meurt en 1883 sans voir la révolution qu’il annonçait.
Œuvres Majeures§
| Œuvre | Année | Thème principal |
|---|---|---|
| Manuscrits de 1844 | 1844 (posthume) | Aliénation, humanisme, critique de l’économie |
| Thèses sur Feuerbach | 1845 | Rupture avec l’idéalisme, praxis |
| L’Idéologie allemande (avec Engels) | 1845-1846 | Matérialisme historique, idéologie |
| Manifeste du Parti Communiste (avec Engels) | 1848 | Programme politique, lutte des classes |
| Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte | 1852 | Histoire, politique, classe |
| Le Capital, Tome I | 1867 | Économie politique, valeur, plus-value |
| Critique du programme de Gotha | 1875 | Transition vers le communisme |
Concepts Clés§
Le Matérialisme Historique§
Renversement de Hegel : Pour Hegel, c’est l’Esprit (les idées) qui détermine l’histoire. Marx renverse : ce sont les conditions matérielles — les forces productives et les rapports de production — qui déterminent la conscience.
“Ce n’est pas la conscience des hommes qui détermine leur existence, c’est au contraire leur existence sociale qui détermine leur conscience.”
Infrastructure et superstructure :
- Infrastructure (base économique) : forces productives (outils, techniques, travailleurs) + rapports de production (propriété, organisation du travail)
- Superstructure : droit, politique, religion, philosophie, art — tout ce qui “se tient au-dessus” de la base économique et est déterminé par elle
La superstructure n’est pas autonome — elle reflète et justifie les intérêts de la classe dominante (l’idéologie).
La Lutte des Classes§
L’histoire de toute société jusqu’à nos jours est l’histoire de la lutte des classes (Manifeste).
Chaque mode de production crée des classes antagonistes :
- Antiquité : maîtres / esclaves
- Féodalisme : seigneurs / serfs
- Capitalisme : bourgeoisie / prolétariat
La bourgeoisie possède les moyens de production (usines, machines, capitaux).
Le prolétariat ne possède que sa force de travail — il doit la vendre pour survivre.
Cette contradiction est irréductible et moteur de l’histoire. La révolution prolétarienne est la résolution historique de cette contradiction.
L’Aliénation (Entfremdung)§
Développée dans les Manuscrits de 1844, l’aliénation est la condition du travailleur sous le capitalisme.
Quatre formes d’aliénation :
- Du produit : le travailleur produit un objet qui lui est étranger, appartient au capitaliste, se retourne contre lui
- De l’acte de travail : le travail n’est pas épanouissement mais souffrance — le travailleur “ne se sent lui-même que dans ses fonctions animales”
- De l’espèce (Gattungswesen) : l’homme est un être générique, il se réalise dans la transformation consciente du monde — le capitalisme réduit ce travail à un moyen de survie
- Des autres hommes : la compétition et l’exploitation brisent la solidarité humaine
L’aliénation n’est pas psychologique — elle est structurelle, inscrite dans les rapports de production capitalistes.
La Plus-Value§
Théorie de la valeur-travail (héritée de Ricardo) : la valeur d’une marchandise est déterminée par le temps de travail socialement nécessaire à sa production.
La plus-value (Mehrwert) : le capitaliste paie au travailleur la valeur de sa force de travail (salaire de subsistance) mais fait travailler le travailleur plus longtemps que nécessaire pour reproduire ce salaire. La différence — le surtravail — produit la plus-value appropriée par le capital.
Exemple : Un travailleur reproduit la valeur de son salaire en 4 heures mais travaille 8 heures. Les 4 heures supplémentaires produisent de la valeur pour le capitaliste — c’est la source du profit.
L’Idéologie§
“Les idées de la classe dirigeante sont, à chaque époque, les idées dominantes.”
L’idéologie n’est pas un mensonge conscient — c’est la façon dont les classes dominantes font apparaître leurs intérêts particuliers comme intérêts universels.
Exemples :
- La “liberté du marché” présente les intérêts des capitalistes comme une loi naturelle universelle
- La religion est “l’opium du peuple” — elle offre une consolation illusoire qui détourne de la transformation du monde réel
- Le droit bourgeois présente comme égaux des individus économiquement inégaux
La Dialectique Matérialiste§
Marx reprend la dialectique de Hegel mais la “remet sur ses pieds” : les contradictions qui font avancer l’histoire ne sont pas des contradictions de l’Esprit mais des contradictions matérielles — entre forces productives et rapports de production.
Quand les forces productives (nouvelles technologies, nouvelles capacités) entrent en contradiction avec les rapports de production existants (propriété, organisation), une crise révolutionnaire éclate.
Séquence historique : Communauté primitive → Esclavage → Féodalisme → Capitalisme → Socialisme → Communisme
Le Communisme comme Horizon§
Marx décrit très peu le communisme — il ne veut pas écrire des “recettes pour les cuisines de l’avenir”.
Deux phases :
- Socialisme (dictature du prolétariat) : phase de transition, propriété collective des moyens de production, État encore nécessaire
- Communisme (stade supérieur) : “De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins” — disparition de l’État, fin de l’aliénation
Prolongements et Divisions§
| Courant | Figures | Traits distinctifs |
|---|---|---|
| Marxisme orthodoxe | Engels, Kautsky, Plekhanov | Déterminisme strict, attente de la révolution |
| Léninisme | Lénine | Parti d’avant-garde, révolution dans le maillon faible |
| Gramsci | Gramsci | Hégémonie culturelle, guerre de position |
| École de Francfort | Adorno, Horkheimer, Marcuse | Critique culturelle, capitalisme tardif |
| Althusser | Althusser | Marxisme structuraliste, coupure épistémologique |
| Marxisme analytique | Cohen, Roemer | Rigueur analytique, abandon de la valeur-travail |
Critiques§
De droite :
- Déterminisme économique trop mécanique — les idées ont leur propre dynamique
- Droits individuels niés par le collectivisme
- Bilan catastrophique des expériences “marxistes” (URSS, Mao)
De gauche :
- Ignore les oppressions non économiques (genre, race) — cf. Beauvoir, féminisme intersectionnel
- Eurocentrisme (la séquence historique est celle de l’Europe occidentale)
- Réductionnisme de classe
De Popper : Le marxisme est une pseudo-science car ses prédictions ne sont pas falsifiables — il s’adapte toujours aux faits.
Relations Philosophiques§
- Influencé par : Hegel (dialectique), Feuerbach (matérialisme), Ricardo (économie), Saint-Simon (socialisme utopique), Rousseau (critique de la propriété)
- A influencé : Sartre (Critique de la raison dialectique), Foucault (critique des institutions), Althusser, Gramsci, Beauvoir (condition matérielle de la libération des femmes), études postcoloniales
Héritage§
Le marxisme a transformé le monde — directement (révolutions russe, chinoise, cubaine) et indirectement (État-providence, syndicats, droits du travail comme réponses au socialisme).
En philosophie, il a imposé la question des conditions matérielles de production du savoir : toute philosophie est aussi une idéologie de classe ? La question reste ouverte.
Ressources§
- Manifeste du Parti Communiste (1848) — 50 pages, lecture indispensable
- Manuscrits de 1844 — l’aliénation, l’humanisme marxien
- Le Capital, Livre I, chapitres 1 et 6 — marchandise, plus-value
- L’Idéologie allemande, partie I — matérialisme historique
- G.A. Cohen, Karl Marx’s Theory of History (1978) — lecture analytique rigoureuse
- Stanford Encyclopedia of Philosophy : entrée Karl Marx